Một trong những thách thức của canh tác nằm ở thực tế là vào thời điểm cây trồng bị bệnh hoặc bị stress, có thể đã quá muộn để giải quyết vấn đề. Tuy nhiên, một loại khoai tây mới được thiết kế để cảnh báo nông dân bằng cách phát huỳnh quang ở những giai đoạn sớm nhất của stress.

Cây khoai tây biến đổi gen thử nghiệm được phát triển bởi các nhà khoa học tại Đại học Hebrew của Jerusalem, đứng đầu là Tiến sĩ Shilo Rosenwaser. Họ đã chọn cách sửa đổi khoai tây Solanum tuberosum - hay còn được gọi là khoai tây Ailen - vì nó là một loại cây lương thực chính trên khắp thế giới.

Các nhà nghiên cứu đã đưa một gen mới vào lục lạp của thực vật, là bào quan (cấu trúc dưới tế bào) tiến hành quang hợp. Gen đó biểu hiện một protein huỳnh quang để phản ứng với sự hiện diện của các loại oxy phản ứng - đây là những phân tử hóa học có phản ứng cao được tạo ra để giúp giảm thiểu stress, mặc dù chúng cũng có thể gây hại cho cây trồng nếu chúng tích tụ trong tế bào của nó.

Nói một cách đơn giản, cây càng trải qua nhiều stress thì lượng oxy phản ứng mà nó tạo ra càng lớn. Trong trường hợp của khoai tây mới, điều này lại khiến nó tạo ra nhiều protein huỳnh quang hơn - vì vậy cây càng stress thì ánh sáng huỳnh quang của nó càng sáng. Và mặc dù không thể nhìn thấy tia huỳnh quang bằng mắt thường, các nhà khoa học có thể phát hiện ra nó bằng cách sử dụng một máy ảnh huỳnh quang có độ nhạy cao.

Nhóm nghiên cứu hiện có kế hoạch phát triển khái niệm này hơn nữa và áp dụng nó cho các loại cây trồng khác. Trên thực tế, một công nghệ tương tự nhưng không liên quan đã được thương mại hóa bởi công ty innerplant có trụ sở tại California, được thiết lập để phát hành thương mại một cây cà chua phát sáng khi bị stress.

Một bài báo về nghiên cứu khoai tây gần đây đã được xuất bản trên tạp chí Plant Physiology.

Ntqnhu - Trithuckhoahoc.